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(Espero que no sea como los chinos…) 

La compañía india Tata presentó el coche más barato del mundo, que, costará solo $2,500 y podría revolucionar el sector automotriz en los mercados emergentes.

El Nano, bautizado por Tata como el nuevo “Auto del Pueblo” tiene un pequeño motor en la parte trasera de 33 caballos de fuerza y .624 centímetros cúbicos de capacidad, con lo que rinde casi unas 60 millas por galón de gasolina (5 litros por cada 100 kilómetros).

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Lo que no tiene es aire acondicionado, ventanas eléctricas o dirección asistida en el modelo básico, aunque se fabricarán también dos versiones de “lujo”.

El nuevo modelo, que empezará a venderse en tres meses en la India, desató de inmediato comparaciones con autos históricos, como el “Escarabajo” de Volkswagen.

Un auto de este tipo no podría venderse en Estados Unidos debido a que no cumple con las regulaciones mínimas de seguridad establecidas por la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras.

“Este coche está pensado para dotar a las masas de un medio de transporte. Este país tiene mil millones de personas y la mayoría no dispone de facilidad de transporte. Teníamos que darles el medio”, dijo el presidente de la compañía, Ratan Tata.

Después de tres años, Tata quiere introducir el Nano en los mercados de América Latina, África y el sureste asiático, pero inicialmente se concentrará en la India, donde cientos de millones de personas podrán ahora, al menos, pensarse el adquirir un automóvil.

“No es un coche pensado para la ciudad o el campo. El Nano estará disponible para todos. Mi esperanza es que cambie la forma de transporte sobre todo en las zonas rurales, que no están bien conectadas”, aseguró Tata.

El empresario salió de una zona oscura al escenario de la Novena Feria del Autómovil de Nueva Delhi acompañado por tres Nanos -uno rojo, otro plateado y otro amarillo-, para  declarar que su desarrollo no fue fácil porque los costos del proyecto aumentaron con el tiempo.

“Pero una promesa es una promesa”, dijo en referencia a las 100 mil rupias (alrededor de $2,500) que costará el Nano, antes de los gastos de transporte e impuestos.

“El lanzamiento de Nano es un hito en la historia del transporte, como el primer vuelo de los hermanos Wright o la llegada del hombre a la Luna”, agregó el empresario.

El Nano, que tendrá aire acondicionado en su versión de lujo, será 8% más pequeño pero tendrá 21% más de espacio interior que su competidor más directo en la India, el Maruti 800, cuyo precio es casi el doble.

Tata afirmó que el coche será mejor y más seguro que la mayoría de las motocicletas en las calles de India.

“Déjenme asegurarles y también asegurar a nuestros críticos que hemos diseñado el coche que cumplirá con todos los requerimientos de seguridad actuales [...] y tendrá un menor nivel de contaminación que incluso un vehículo de dos ruedas”, agregó.

Daniel Abraham, que trabaja con su moto como mensajero, dijo que el coche le atraía como una opción de transporte para su familia.

“Si puedo conseguir un préstamo de mi jefe, quizás compre el coche para que mi familia y yo podamos viajar. Ya no puedo llevar a mi madre en mi moto, es demasiado anciana”, dijo.

Los defensores del medio ambiente temen que el Nano congestione aún más las embotelladas calles de India y empeore la contaminación si tiene éxito.

“Con más coches, hay más emisiones y eso empeora el calentamiento global. Lo que necesitamos es transporte público”, dijo Suparno Banerjee, un funcionario del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente de Nueva Delhi.

Los expertos en el sector automovilístico aseguran asimismo que el Nano podría tener un gran impacto en la manera en que las empresas mundiales del sector piensan sobre los costos.

El Nano podría “revolucionar los costos a la baja”, afirmó el analista automovilístico indio Murad Ali Baig.

El coche ha desatado una carrera entre los fabricantes mundiales para inventar un vehículo lo más barato posible a fin de conquistar el nuevo segmento lucrativo de consumidores en India y en otros mercados emergentes.

La Volkswagen, el principal fabricante de motos en India, Bajaj Auto, el francés Renault y el estadounidense Ford, entre otros, han indicado que tienen planes o consideran construir nuevos coches baratos para India.

El grupo Tata, que también lleva a cabo una agresiva expansión en el extranjero, está a punto de ganar su puja de $2 mil millones por las marcas británicas Land Rover y Jaguar, que son propiedad de Ford.

Eso lo colocaría en la inusual posición de fabricar el coche más barato del mundo pero también automóviles de lujo.